बर्ड फ्लू जिसे एवियन इन्फ्लूएंजा भी कहा जाता है एक वायरल इंफेक्शन है जो मुख्य रूप से और प्राकृतिक रूप से जंगली जलीय पक्षियों में देखने को मिलता है। दुनिया भर में बर्ड फ्लू के ढेरों स्ट्रेन मौजूद हैं जो पक्षियों में अलग-अलग गंभीरता की बीमारी का कारण बन सकते हैं। यूके के नैशनल हेल्थ सर्विस (एनचएचएस) ने बताया कि बर्ड फ्लू के 4 स्ट्रेन- H5N1 (1997 से लेकर अब तक) H7N9 (2013 से लेकर अब तक) H5N6 (2014 से लेकर अब तक) और H5N8 (2016 से लेकर अब तक) ने हाल के सालों में काफी चिंता पैदा की है। बर्ड फ्लू के ये आउटब्रेक्स (प्रकोप) एशिया, अफ्रीका, यूरोप और मिडिल ईस्ट के देशों में साल 1997 से देखने को मिल रहे हैं। साल 2005-06 से लेकर अब तक भारत में भी बर्ड फ्लू का प्रकोप कई बार देखने को मिल चुका है।
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बर्ड फ्लू के इन कॉमन स्ट्रेन्स में H5N8 एक ऐसा स्ट्रेन है जिसने दुनियाभर में अब तक एक भी इंसान को संक्रमित नहीं किया है। H5N1, H7N9 और H5N6 के मामले भी इंसानों में बेहद दुर्लभ हैं क्योंकि ये स्ट्रेन इंसानों को आसानी से संक्रमित नहीं कर सकते और इंसान से इंसान में इसका संक्रमण भी बेहद दुर्लभ है। बावजूद इसके बर्ड फ्लू प्रकोप के दौरान दुनियाभर के कई लोग इस फ्लू से संक्रमित हो चुके हैं और इस वजह से कई मौतें भी हुई हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) की मानें तो इंसानों में H5N1 बर्ड फ्लू का केस-फैटैलिटी रेट करीब 60 प्रतिशत है।