गाजर का वैज्ञानिक नाम डॉकस कैरोटा (Daucus carota) है। यह मूल रूप से यूरोप और दक्षिणपश्चिम एशिया में उगाई जाने वाली सब्जी है। पर अब यह पूरी दुनिया भर में उगाई जाने लगी है। भारत में इसे अनेक नामों से जाना जाता है। इसे हिंदी में 'गजारा', तेलुगू में 'गजारा गड्डा', मलयालम में 'मंगल मुलुंगी', कन्नड़ में 'गजारी', मराठी में 'गाजर', पंजाबी में 'गजर' और ' बंगाली में गुजर / गजर' कहा जाता है। स्वास्थ्य विशेषज्ञों की माने तो गाजर स्वास्थ्य के लिए सर्वोत्तम आहार में से एक है। गाजर अनेक पौष्टिक गुणों से भरपूर है। इसमें विटामिन ए, विटामिन सी, विटामिन के और विटामिन बी8, पैंटोथेनिक एसिड, फोलेट, पोटेशियम, आयरन, तांबा और मैंगनीज जैसे और भी कई मिनिरल व विटामिन्स पाए जाते हैं। गाजर में अधिक मात्रा फाइबर और बीटा-कैरोटीन पाया जाता है जो स्वास्थ्य के लिए इसे अत्यंत उपयोगी बनाता है। और अच्छी बात तो यह है कि गाजर पुरे वर्ष बाजार में आसानी से उपलब्ध होती है। यह विटामिन और मिनिरल का एक अच्छा स्त्रोत है। गाजर कोलेस्ट्रॉल, हृदय रोग और कैंसर के खतरों को कम करता है। यह बेहतर दृष्टि और समय से पहले उम्र बढ़ने के संकेतों को भी कम करता है। इसके अलावा, गाजर में त्वचा को सुधारने, प्रतिरक्षा प्रणाली को बढ़ाने, पाचन में सुधार करने और मौखिक स्वास्थ्य को अच्छा करने के भी गुण होते हैं।
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